会津・猪苗代　中ノ沢温泉　強酸性の薬湯

現在の日本になった大きなターニングポイントとなった明治維新。
その最終局面でもあった戊辰戦争が繰り広げられたこの地に、
400年と親しまれた名湯の温泉場がある。
福島屈指の湯治温泉「中ノ沢温泉」。
なぜ、ここまで愛されてきているのか。
常連の、地元人の「通い湯」が止まない名湯は、当然の理由があった。

強酸性ならではの管理の難しさ。
金属の配管は１年と保たない。
木製の手作りな配管や、考えられた配管。
自然災害との戦い、濃厚な温泉成分による管の詰りを防ぐためのこまめな掃除・・・。
４００年湯治の薬湯の恩恵を支えているのは、人による見えない苦労だった。

中ノ沢温泉の源泉は、立入禁止区域。
安達太良山の噴火口の近くで、高濃度のガスが立ち込めている。
源泉そのものにもガスが含まれるため、
工夫を凝らした配管方法でガス抜きをしている。
温泉街への引湯は明治１８年。

単一の湧出口での温泉湧出量としては日本一を誇る源泉。
消費しきれずに、川に大量の温泉を流し続けているほど。 もったいない！！
中ノ沢温泉、沼尻温泉の旅館がかけ流しで使用しても大量に余ってしまう。
常に新鮮な湯を存分に使える利点。
日本一贅沢な名湯と言える。

この湧出量にして、温泉成分含有量は多く、濃厚な源泉であるため大量の『湯の花』が作られる。
昔はマッチの原料として使用されていたが、現在はマッチの需要自体が減少し、湯の花の販売が中心となった。